根据 8 月 30 日发表在《Science Advances》期刊上的论文,科研专家 Thomas Benson、Matthew Coble 和 John Dilles在内华达州和俄勒冈州边界附近的一座死火山内,发现蕴藏了数千吨锂矿。
研究人员在论文中表示这座锂矿位于 McDermitt 火山口的锂矿床,锂储量高达 2000 至 4000 万吨,深度较浅,储量较大。科研人员表示如果探明蕴藏量,预估将会超过玻利维亚的盐滩(2300 万吨),成为全球最大的锂矿,这一发现可能会重塑全球锂供应的动态情况。
世上储量最高的一些锂矿是在盐沼中,但 McDermitt 火山口的锂锁在黏土里。这个火山口大约是 1640 万年前,大量岩浆喷发后形成。火山口后来有湖,底下是超过 600 英尺的含锂沉积物。随著火山活动持续,含锂的热盐水不断注入,那里如今有含锂量超高的独特黏土矿物(illite)。据说这种黏土矿物比较容易分离。