低空经济政策窗口期与电池技术成熟曲线正在交汇。
eVTOL春晚亮相后,低空经济的大众认知度得以显著提升。年后,低空经济释放更多积极信号。
2月11日,峰飞航空披露获得了武汉汉阳投资发展集团的12架大型eVTOL航空器采购订单,订单合同总金额1.57亿元,并与汉阳区政府共同开展低空特种场景及载人场景的先行示范。
亿航智能年后披露,截至2024年底,亿航智能EH216系列eVTOL航空器已在全球18个国家累计完成超过6万架次安全飞行,在央视蛇年春晚上亮相的正是EH216。
借用中国航空学会低空经济首席专家、中国民航局原副局长董志毅的话,在被称为“低空经济元年”的2024,全国呈现一派如火如荼、百舸争流的喜人局面。
2024年末12月27日国家发展改革委成立低空经济发展司,低空经济顶层的统筹推进工作进入全新历史阶段。政策利好,装备先行。在“无人化、电动化、智能化”方向路线下,低空经济政策窗口期与电池技术成熟曲线正加速交汇。
从动力电池产业链视角看低空经济,高工锂电曾在2024年上半年表示,航空动力电池独立赛道“风起”。这是基于自上而下的政策支持、低空经济万亿市场规模、2023至2024年锂电产业链企业对航空器动力电池领域的热忱追赶作出的综合判断。
以龙头为例,2月11日,电池龙头宁德时代在赴港股上市招股书中披露了对新兴领域的展望,其中提到在2030-2040年航空器领域实现30-350GWh的规划。
立足当下时间节点,锂电产业链企业深知低空经济蕴藏无限机会,但在真正的大规模商业化之前,动力电池企业看低空经济仍像在雾里看花,尚不确定需求从规划到落地节奏如何?动力电池企业应该如何“卡位”低空经济、把握机会?
在泛化论之的低空经济万亿市场之下,对于动力电池而言是全新场景的技术适配挑战、多产业交汇(汽车、航空、新能源)的商业模式创新、政策刺激背后的全球低空经济竞速。这场从地面到空中的电化学革命,动力电池企业既需要抬头看清政策划定的天际线,更要为迎接低空经济“腾飞时刻”准备技术王牌。
场景与技术耦合:动力电池从车规到航规
尽管锂电技术已经能解决新能源汽车使用的痛点,但低空经济的核心飞行器——无人机、eVTOL,目前都找不到一款能在轻量化、动能、续航、安全各方面称得上完美的动力电池。
现有的锂电技术能够满足无人机使用的基本要求。但随着无人机在低空经济背景下应用深化,现有的无人机动力方案已不能支持无人机满足更长续航、更高载重、更高效率、更低成本的需求。
以顺丰为例,为满足不同场景下的低空物流需求。顺丰旗下的丰翼科技自主研发的无人机具备从0.5kg到50kg的货物运输能力,飞行距离覆盖10km到130km。为在电池能量密度、功率输出、无人机运送效率中寻求平衡点,顺丰无人机的电池技术遵循“1kg电池运1kg货物”的原则。
如果考虑LFP电池低成本(0.3元/Wh)、高能量密度(180Wh/kg)条件,低空物流每千克的电池成本超过70元。并且无人机所用电池显然高于这一假设,如18650和21700型号,广泛应用于消费级和部分工业级无人机;能量密度更高、形状更灵活的软包电池,适用于对重量和尺寸要求较高的无人机。如何提高电池循环寿命、快充性能以提高运营效率将成为无人机愈发重视的问题。
eVTOL目前主要有多旋翼、复合翼和倾转翼三种主要的构型。它们在动力系统的设计上存在差异,对动力电池需求也存在相应的区别。
多旋翼技术路线对动力电池的选择倾向于高能量密度和高放电倍率的锂离子电池。因多旋翼飞行器在垂直起降和悬停阶段需要高功率输出,以满足频繁的起降和悬停需求。亿航智能的EH216飞行器就采用了能量密度超过200Wh/kg且循环寿命长的动力电池。
复合翼技术路线对动力电池的需求最为复杂,因为它要求电池既能支持垂直起降的高功率需求,又要满足高速飞行的长航程和高载重要求。珠海天空速递等企业通过采用高能量密度和快速充电的电池技术,以提升飞行器的续航能力和运营效率,其蓝雀系列eVTOL采用高能量密度和快速充电技术,续航时长达到1-1.5小时。
倾转旋翼技术路线对动力电池的需求则更加注重在起飞时支持高倍率放电,同时在巡航阶段提供更高的能量密度。这要求电池系统既能满足起飞时的大功率需求,又能在巡航时保持足够的续航能力。沃飞长空等企业通过采用高性能电池系统,力求在高功率输出与长航程之间找到平衡。
最后但同样重要的是,安全是讨论低空飞行器动力电池的基本门槛。飞行器电池故障在生命安全和经济成本上造成的代价是难以承受的。覆盖无人机运输锂电池的UN38.3认证和eVTOL的三证中的型号合格证(TC)、适航证(AC)均对动力电池的安全性能提出了严格要求。
面向进一步的低空飞行器动力电池开发,高工锂电了解到,2024年电池企业与低空航天器企业合作存在着显著的技术协同困境,双方在技术需求与供给存在错配。动力电池企业希望整机企业从具体的性能指标上提需求指导电池迭代下一步方向。整机企业则希望电池企业能实现锂电池技术突破,给出更满足需求的动力电池解决方案。
产业生态融合:从电池技术到运维基建
亿航智能曾表示,从目前的锂电技术水平看,无法要求其是各方面都满足eVTOL的“六边形战士”。但动力电池企业在低空飞行器动力电池技术上的探索,目前突出为两大方向。
一方面是提高能量密度。亿航智能与欣界能源合作,成功测试了搭载固态电池的飞行器,能量密度达到480Wh/kg,比传统锂电池提升了近50%,显著提升了飞行器的续航时间,从25min提升至48min。
亿航智能固态电池还在a类电池测试过程中,固态电池已经做过飞行,但要经过适航认证、装机量产还需要时间,目标到2025年底实现固态电池的适航认证和批量。
宁德时代等电池巨头也在积极研发高能量密度的电池技术,此前消息称其凝聚态电池第一代凝聚态电池能量密度已达到350Wh/kg,预计2025年有望规模化应用于无人机领域,第二代有望进一步提升至450Wh/kg,目前正处于A样阶段,并有望在2027年实现量产。
亿纬锂能于2024年6月在德国汉诺威航空展发布富锂锰基半固态电池,能量密度320Wh/kg,循环寿命2000次(容量保持率≥80%)。该电池已通过德国莱茵TüV航空安全认证,并交付欧洲某eVTOL制造商完成1500小时飞行测试。
另一方面提高运营效率。巨湾技研与亿航智能合作开发的超快充电池,充电30%~80%仅需5到10分钟,显著提升了飞行器的运营效率。
亿航智能表示,这两大方向也是面向eVTOL客户的两类使用偏好,可以根据使用场景进行电池的选择。比如景区场景如只想提升充电效率,每天飞行架次更多,就可以选择快充电池;如果客户需要长航程,就可以选固态电池。
而针对技术需求与供给错配问题,动力电池企业如同过去开发新能源汽车早期,根据低空飞行器整机企业的具体需求,提供定制化电池解决方案,定向开发、加深绑定。
宁德时代在2024年8月宣布独家投资数亿美元,与峰飞航空签署战略投资与合作协议,共同研发eVTOL航空电池,双方将结合宁德时代的电池技术优势与峰飞航空的飞行器研发能力,推动eVTOL电池在能量密度、快速充电、循环寿命等方面的突破。
亿纬锂能与国外某企业合作,针对eVTOL产品进行了长达三年的研究工作,最终交付了满足特定需求的A样产品。
孚能科技此前SPS软包电池已向海外eVTOL企业供应,国内获得上海时的、零重力等客户定点,并与吉利沃飞达成战略合作。
除了电池技术层面的协同开发,电池企业也参与了低空飞行器在运维基建方面的生态建设。
蜂巢能源与顺丰速运于2024年9月签订协议,将退役航空电池改造为移动式低空储能舱,为偏远地区无人机提供充电服务。首套系统在四川凉山州投运,使无人机配送范围扩大58%。该模式获国家发改委2024年度“绿色航空创新案例”奖。